Río Negro concretó el primer despacho de doré de oro y plata de Calcatreu, desde el aeropuerto de Bariloche, enviado a Asahi Refining Ltd. en Canadá, marcando un hito histórico para la minería provincial. El Gobernador Alberto Weretilneck lo anunció a través de sus redes sociales: «Hace algunos años esto era una oportunidad que estaba bajo tierra. Hoy es producción, exportación y trabajo».

El envío, correspondiente a aproximadamente 577 onzas equivalentes de oro, fue realizado por Patagonia Gold con destino a Asahi Refining Ltd. y representa el inicio de las actividades de recuperación de metales a partir del circuito de lixiviación en pilas del proyecto.

Calcatreu, ubicado a 80 kilómetros de Ingeniero Jacobacci, se convierte así en la primera operación de metales preciosos desarrollada en la historia de Río Negro, consolidando una nueva etapa productiva para la provincia, con inversión privada, empleo local, control estatal y proyección exportadora.

El paso previo a la primera exportación

Hace un mes se había concretado la carga de los primeros bolsones con oro y plata que serían procesados para avanzar hacia esta primera exportación minera metalífera. En esa etapa se cargaron los primeros bolsones con el carbón activado que contenía oro y plata, material destinado a la siguiente fase del proceso productivo. Cada bolsón, con un peso aproximado de 700 kilos, formaba parte del circuito para separar los minerales y obtener el producto final.

Ese proceso comenzó con la lixiviación del mineral mediante riego por goteo. Luego, una solución separó los minerales presentes en la roca para que el oro y la plata queden retenidos en el carbón activado, que funciona como filtro dentro del circuito productivo. Ese carbón cargado fue trasladado a la siguiente etapa, donde se separaron los metales para preparar el material final destinado a exportación.