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A diferencia de los miopes y de los hipermétropes, que los son en todos los sentidos y en todas las direcciones, el ojo astigmático, por el contrario ve diferente según la orientación y esto se debe a que los rayos de luz paralelos que inciden en el ojo no se refractan igualmente en todos los meridianos del mismo. Como consecuencia, el individuo percibe las imágenes distorsionadas. Causas: Probablemente la causa más frecuente es la genética (hereditaria) que conlleva una irregularidad coneal. En ocasiones puede aparecer astigmatismo inducido tras una cirugía, por ejemplo transplante de córnea o cirugía de cataratas.
Evolución: Se suele estabilizar al acabar el desarrollo del individuo y es difícil que aumente, pero como aquí no hay reglas exactas, no se puede descartar un cambio del mismo (aumento o disminución). En cambio con el eje de astigmatismo es más improbable un cambio del mismo.
Síntomas: El síntoma más importante del Astigmatismo es la percepción de imágenes distorsionadas tanto en la visión lejana como en la cercana. Son habituales los dolores de cabeza frontales.
Tratamiento: El tratamiento consiste en la corrección óptica con lentes toricas (astigmáticas) de signo algebraico opuesto, para así anular la toricidad del ojo. Torico significa mas curvado en un sentido que en el otro. Como el astigmatismo se puede combinar con la Hipermetropía ó la Miopía, lo más probable es que se deban usar lentes combinadas positivas-toricas ó negativas-toricas. En cuyo caso habrá que tener en cuenta el tipo de cristal cuando se elija el armazón ya que el tamaño y el material del cristal que se elija incidirán en el peso final del anteojo y su estética. La segunda alternativa son las lentes de contacto, que permiten un mayor campo visual; estas pueden ser blandas toricas o flexibles/gas permeables. Actualmente en el mercado, se han desarrollado, en lentes de contacto, nuevos productos para corregir el Astigmatismo, utilizando distintas tecnologías que permiten una rápida adaptación y mayor confort al usuario.